ناماكوالاند

ناماكوالاند منطقة شبه قاحلة تمتد عبر كيب الشمالية الغربية، وهي مشهد من وديان مغبرّة ونتوءات صخرية وسهول مفتوحة تبدو جافة معظم أيام السنة. لكن في نافذة قصيرة خلال الربيع، تحوّلها أمطار الشتاء: إذ يُكسى العشب بالأزهار البرية بين عشية وضحاها على ما يبدو، وفي مقدمتها أقحوان ناماكوالاند البرتقالي إلى جانب وفرة من النباتات البصلية والعصارية. وكثيراً ما تُوصف بأنها واحدة من أعظم عروض الأزهار في العالم، ويُقال إن المنطقة تحتضن أغنى نبات بصلي في أي منطقة قاحلة على الأرض، مع تقديرات تبلغ نحو 3,500 نوع نباتي، أكثر من 1,000 منها لا يوجد في أي مكان آخر.

اللب المحمي للمنطقة هو حديقة ناماكوا الوطنية، التي تديرها سانباركس وتقع على بُعد نحو 22 كم شمال غرب كامييسكرون ونحو 495 كم شمال كيب تاون. وتجمع الحديقة بين قسم داخلي، بُني حول محمية سكيلباد السابقة للأزهار البرية بمساراتها الدائرية القصيرة، وقسم ساحلي مختلف تماماً من شواطئ صخرية وكثبان وخلجان رملية على طول نهر غروين. ويتغير التوقيت الدقيق للإزهار وأفضل مواقع المشاهدة من عام إلى آخر بل حتى من أسبوع إلى آخر، لذا يجدر الاطلاع على تقارير الأزهار الحالية قبل السفر.

تخلو ناماكوالاند من الملاريا، ما يبسّط التخطيط ويجعلها وجهة ميسّرة للعائلات والمسافرين الأكبر سناً. (تنعدم الملاريا فعلياً في كيب الشمالية الغربية؛ ولا يشهد سوى أقصى شمال شرق المقاطعة، على طول نهري أورانج ومولوبو، انتقالاً محلياً نادراً وعرضياً.) وهي ليست منطقة سفاري للحيوانات الخمسة الكبرى؛ فالجاذبية هنا نباتية ومشهدية أكثر منها لمشاهدة الطرائد الكبيرة، ويُستمتع بالأزهار على أفضل نحو في منتصف نهار دافئ صافٍ، حين تتفتح الأزهار كاملةً نحو الشمس.