خاوتينغ

التنوع البيولوجي والمناظر الطبيعية

تقع خاوتينغ — أصغر مقاطعات جنوب أفريقيا وأكثرها تحضّرًا — عاليًا على هضبة الهايفيلد على ارتفاع نحو 1,500 m، ممتدةً على منطقتين أحيائيتين: المروج عبر الجنوب والوسط، وأدغال السافانا على السلاسل الشمالية. وتحفتها البيئية هي مهد البشرية، الذي أُدرج موقعَ تراث عالمي لليونسكو عام 1999 — وهو حزام من الكهوف الدولوميتية على بُعد نحو 50 km شمال غرب جوهانسبرغ، أنتجت رواسبه بعضًا من أهم أحافير الإنسان المبكّر في العالم، ومنها «السيدة بليس»، وهي من جنس الأسترالوبيثكس عُثر عليها في ستيركفونتين ويعود تاريخها إلى نحو 2.3 مليون سنة.

الحيوانات

على كثرة مدنها، تبقي خاوتينغ الطرائد الكبرى قريبة. محمية دينوكينغ للصيد، على بُعد نحو 45 km شمال بريتوريا، هي محمية الخمسة الكبار الطليقة الوحيدة في المقاطعة — وهي، كسائر المقاطعة، خالية من الملاريا. كما تضم مروج الهايفيلد فيها طرائد سهول أُعيد توطينها كالثيتل الأسود والبليسبوك والسبرينغبوك، وتُعدّ الأراضي المفتوحة موطنًا للكركي الأزرق، الطائر الوطني لجنوب أفريقيا. وتظل كهوف المهد ذات أهمية عالمية في قصة أصول الإنسان.

النباتات

الغطاء المميز هو مروج الهايفيلد — بساط دقيق كثيف من الأعشاب كالعشب الأحمر (Themeda triandra) — الذي تشير الهيئة الوطنية للتنوع البيولوجي (SANBI) إلى أنه يحمل مستويات عالية من التوطّن النباتي؛ بل إن لخاوتينغ نوعها الخاص من المروج المتوطّنة. وتسيطر الأدغال وأراضي الشوك على السلاسل الشمالية الأكثر دفئًا. أما أزهار الكوزموس الوردية والبيضاء التي تصطف على جانبي الطرق كل خريف فهي زائرة متأقلمة قادمة من المكسيك، وليست زهرة برية محلية.

أين تذهب

• جوهانسبرغ — متحف الفصل العنصري، وتلة الدستور، ومدينة غولد ريف، وصخب ساندتون.
• سويتو — بيت مانديلا وقلب قصة مناهضة الفصل العنصري.
• بريتوريا / تشواني — مباني الاتحاد، ونصب فورتريكر التذكاري، وشوارع تصطف على جانبيها أشجار الجاكاراندا.
• مهد البشرية — كهوف ستيركفونتين ومركز زوار ماروبينغ.
• محمية دينوكينغ للصيد — سفاري الخمسة الكبار على بُعد ساعة من المدينة.

الطقس ومتى تزور

تتمتع خاوتينغ بمناخ الهايفيلد ذي الأمطار الصيفية. الصيف (أكتوبر–مارس) دافئ لا حارّ، ويشتهر بعواصف رعدية مبهرة في أواخر بعد الظهيرة، وتبلغ الأمطار ذروتها حوالي ديسمبر ويناير. والشتاء (يونيو–أغسطس) جاف صافٍ مشمس، بليالٍ باردة وصقيع. ويمثّل موسم الجفاف المعتدل المشمس — من أبريل إلى سبتمبر تقريبًا — أيسر وقت للمعالم ولمشاهدة مريحة للطرائد، بينما يجلب الربيع الدفء والخضرة قبل ذروة عواصف منتصف الصيف.