Mossel Bay Zipline

Die Mossel Bay Zipline verläuft von der Klippenkante über dem St Blaize Trail hinunter zu einem Landedeck am The Point, auf der kleinen Halbinsel, die den Hafen der Stadt schützt. Ihr Betreiber — Teil der Gruppe SA Forest Adventures — beschreibt sie als „die längste Zipline der Welt über dem Meer“ und gibt das Seil mit 1,100 m Länge an, mit einem Start rund 90 m über dem Meeresspiegel und Geschwindigkeiten von etwa 80 km/h. Südafrikanische Medien wiederholen die Angabe, seit die Bahn im Januar 2020 eröffnete, doch sie gehört in eine Kategorie, die keine Rekordinstitution führt: Guinness World Records pflegt einen Rekord für die längste Zipline, nicht für die längste über Wasser. Gründer Clinton Lerm hat gesagt, er habe von dieser Besonderheit erst erfahren, als ein Tourist sie ihm gegenüber erwähnte — ein Superlativ, nach seiner Darstellung rein durch Zufall erreicht.

Die Fahrt ist Handarbeit, kein Freihandflug. Wer fährt, checkt im Büro an der Point Road ein, wird angegurtet und eingewiesen und dann zur Startplattform auf den Klippen hinaufgefahren; auf dem Weg die Klippen hinab und hinaus über das Meer liegt die dominante Hand offen als Bremse auf dem Seil, während die andere an der Laufrolle bleibt, und ein Guide unten signalisiert, wann das Abbremsen beginnt. Angeboten werden Solo- wie Tandemfahrten. Der Betreiber warnt gut gelaunt, dass das Meer Sie erreichen kann — ein Handtuch wird gegen den gelegentlichen Spritzer einer anrollenden Welle empfohlen —, und unter dem Landedeck liegt eine Gezeitenbucht, in der Sie gern schwimmen dürfen, während der Rest Ihrer Gruppe herunterkommt.

Was das Erlebnis trägt, ist jedoch der Grund, den es überquert. Das Seil folgt den Klippen der Landzunge Cape St Blaize, unterhalb eines gedrungenen Leuchtturms, der am 15. März 1864 erstmals entzündet wurde und dessen Strahl noch immer rund 25 Seemeilen aufs Meer hinausreicht. Direkt unter dem Leuchtturm liegt die Cape St Blaize Cave, 1888 in einer der frühesten Höhlengrabungen Südafrikas freigelegt, mit Ablagerungen, die tief in die Mittlere Steinzeit zurückreichen. Die Bucht selbst ist der Ort, an dem Bartolomeu Dias am 3. Februar 1488 an Land ging und sie São Brás nannte, nach dem Heiligen, dessen Festtag es war. Zwischen etwa Juni und November ziehen Südkaper und Buckelwale durch das Wasser darunter, und Kaptölpel, Möwen und Austernfischer arbeiten das ganze Jahr an den Klippen.

Praktisch gesehen bestimmt hier das Wetter alles. Starker Wind oder Regen kann Gewichtsbeschränkungen bringen oder die Bahn ganz schließen, und der Betreiber verlegt den Termin oder stellt einen ein Jahr gültigen Gutschein aus, statt zu erstatten. Wer fährt, muss mindestens acht Jahre alt, unter 120 kg schwer und unter 1.9 m groß sein; lange Haare gehören zusammengebunden, und Brillen dürfen nicht mit ans Seil. Zum Zeitpunkt der Abfassung kostet die Fahrt R800 pro Person, gebucht als Walk-in im Büro an der Point Road. Mossel Bay ist den größten Teil des Jahres windig, mit nur milden saisonalen Schwankungen — ein früher Termin und ein flexibler Nachmittag sind daher mehr wert als die Wahl eines bestimmten Monats.