Namaqualand

Namaqualand ist eine halbtrockene Region, die sich über das westliche Northern Cape erstreckt, eine Landschaft aus staubigen Tälern, Felsformationen und offenen Ebenen, die den Großteil des Jahres ausgedörrt wirkt. Für ein kurzes Zeitfenster im Frühling jedoch verwandelt der Winterregen sie: scheinbar über Nacht überzieht sich das Veld mit Wildblumen, vor allem den orangefarbenen Namaqualand-Gänseblümchen, neben einer Fülle von Zwiebel- und Sukkulentenpflanzen. Sie wird oft als eine der größten Blütenschauen der Welt beschrieben, und die Region soll die reichste Zwiebelflora aller Trockengebiete der Erde beherbergen, mit Schätzungen von rund 3,500 Pflanzenarten, mehr als 1,000 davon nirgendwo sonst zu finden.

Der geschützte Kern der Region ist der Namaqua National Park, verwaltet von SANParks und etwa 22 km nordwestlich von Kamieskroon sowie rund 495 km nördlich von Kapstadt gelegen. Der Park verbindet einen Binnenabschnitt, der um das frühere Wildblumenreservat Skilpad mit seinen kurzen Rundwegen herum angelegt ist, mit einem ganz anderen Küstenabschnitt aus felsigen Ufern, Dünen und sandigen Buchten entlang des Groen River. Der genaue Zeitpunkt der Blüte und die besten Aussichtsstellen verschieben sich von Jahr zu Jahr und sogar von Woche zu Woche, sodass es sich lohnt, vor der Reise aktuelle Blühberichte zu prüfen.

Namaqualand ist malariafrei, was die Planung vereinfacht und es zu einem gut zugänglichen Ziel für Familien und ältere Reisende macht. (Malaria fehlt im westlichen Northern Cape praktisch vollständig; nur der äußerste Nordosten der Provinz, entlang der Flüsse Orange und Molopo, verzeichnet seltene, gelegentliche lokale Übertragungen.) Es ist keine Big-Five-Safariregion; der Reiz liegt hier eher im Botanischen und Landschaftlichen als im Beobachten von Großwild, und die Blumen genießt man am besten mitten an einem warmen, klaren Tag, wenn sich die Blüten voll zur Sonne öffnen.