Réserve animalière de Sabi Sand

La réserve animalière de Sabi Sand (Sabi Sand Wildtuin) est un ensemble de lodges privés et de zones de traversée couvrant environ 65 000 hectares (près de 650 km²) sur la limite occidentale non clôturée du parc national Kruger, dans le Lowveld du Mpumalanga. Créée en 1948, elle est considérée comme la première réserve naturelle privée d'Afrique du Sud. Une clôture vétérinaire dressée entre la réserve et le Kruger en 1961 a été démantelée en 1993, réunissant les terres en ce qui constitue aujourd'hui le Grand Kruger et permettant au gibier de circuler librement entre les deux.

Les Big Five — lion, éléphant, buffle, rhinocéros et léopard — vivent tous ici, et la Sabi Sand est l'un des très rares endroits d'Afrique où des observations fiables des Big Five sont la norme. Elle est surtout connue pour ses léopards, dont les densités compteraient parmi les plus fortes du continent et qui seraient parmi les plus faciles à voir et à photographier au monde, ce qui lui a valu la réputation officieuse de « capitale du léopard » de l'Afrique.

Les mois secs de l'hiver, de mai à septembre, offrent généralement les plus belles observations de faune, lorsque la végétation s'éclaircit et que les animaux se rassemblent aux points d'eau. À noter que la réserve se situe dans la zone impaludée d'Afrique australe — l'incidence locale y est faible, surtout en saison sèche — : des précautions antipaludiques standard et l'avis d'un médecin sont donc recommandés, en particulier pour les séjours en saison humide (octobre-avril).