Плеттенберг-Бей

Португальские мореплаватели называли её Bahia Formosa — прекрасная бухта, — пока в 1779 году голландский губернатор Капской колонии барон Иоахим ван Плеттенберг не дал ей своё имя. Название себя оправдало. Расположенный примерно на середине южноафриканского Гарден-Рут, Плеттенберг-Бей огибает широкую, окружённую горами бухту тёплого Индийского океана; с одного края его береговую линию закрепляет скалистый палец полуострова Робберг. Городок входит в биосферный заповедник Гарден-Рут, признанный ЮНЕСКО в 2017 году, и смотрит на воды, обрамлённые двумя морскими охраняемыми территориями.

Именно эта защищённая, охраняемая акватория делает бухту одним из лучших мест в стране для наблюдения за китами. Южные гладкие киты — обычное зрелище примерно с июля по декабрь, когда они подходят к берегу спариваться и рожать; к ним сезонно присоединяются горбатые киты и киты Брайда, косатки и несколько видов дельфинов. В мае 2023 года Всемирный альянс китообразных аккредитовал Плеттенберг-Бей как «объект китового наследия» (Whale Heritage Site) — третий в Южной Африке и на тот момент один из всего семи полностью аккредитованных в мире. Этот статус получают прибрежные сообщества, которые действительно оберегают и чествуют китообразных, а не просто зарабатывают на них.

На суше всё столь же располагает. Шесть местных пляжей — среди них Лукаут, Робберг-5, Сингинг-Кеттл и пляж Нейчерс-Валли — получили полный статус «Голубого флага» на сезон 2025/26: этот сертификат требует высоких стандартов чистоты воды, безопасности и управления. Между купаниями гости проходят круговую тропу заповедника Робберг, сплавляются по устью Кёрбумс или заглядывают в Birds of Eden, который называют крупнейшим в мире вольером свободного полёта. Неофициальный символ бухты — хрупкий панцирь плоского морского ежа, известный здесь как «анютины глазки», — по-прежнему выносит на здешние пески.