Содвана-Бей

Содвана-Бей вытянулась вдоль удалённого побережья Мапутоленда на севере КваЗулу-Натала, в глубине водно-болотного парка Исимангалисо — первого объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО в Южной Африке, внесённого в список в 1999 году. Здесь почти ничего нет: заросшая лесом дюна, рыбацкий лагерь и пляж, с которого внедорожники спускают дайв-боты прямо в прибой. Но эти лодки идут к цепочке рифов, известных просто по расстоянию от точки старта — от Ту-Майл до Найн-Майл, — которые привлекают, по оценкам, 35 000 дайверов в год и ставят бухту в ряд лучших дайв-сайтов страны.

Согретые тропическим Агульясским течением, эти рифы считаются самыми южными коралловыми рифами Африки и входят в число самых южных в мире (хотя, вопреки нередкому утверждению, не являются самыми южными на планете). Здесь зафиксировано более 1200 видов рыб, а также разнообразные твёрдые и мягкие кораллы, черепахи, скаты, а летом — китовые акулы и манты. В 2000 году в подводном каньоне Джессер обнаружили постоянную популяцию латимерий — древней линии рыб, которую когда-то считали вымершей десятки миллионов лет назад, — что закрепило за Содваной репутацию морского сокровища.

Нырять можно круглый год: тёплый сезон длится примерно с октября по май, а лучшая видимость обычно с марта по май. Логгерхеды и кожистые черепахи выходят на берег откладывать яйца с ноября по февраль, а зимой мимо проходят на миграции горбатые киты. Одно практическое замечание: побережье Мапутоленда относится к зоне среднего риска малярии, поэтому перед поездкой стоит получить актуальную медицинскую консультацию.