Национальный парк Ауграбис-Фолс

На крайнем северо-западе Северо-Капской провинции Оранжевая река, известная многим под именем на языке кхойкхой — Гариеп, широко и мелко разливается по плато из голого гранита, затем сжимается в единый поток и с рёвом белой воды падает примерно на 56 метров. Жившие здесь кой называли это место Анкёребис — «место великого шума»; позднее трекбуры смягчили название до Ауграбис. В летнее половодье водопад становится по-настоящему яростным: во время рекордного паводка 1988 года расход воды, по сообщениям, приближался к 7800 кубометров в секунду.

Водопад открывает одно из самых впечатляющих ущелий страны — 18-километровый каньон глубиной около 240 метров, врезанный в древние граниты фундамента: хрестоматийный пример того, как река медленно пропиливает себе путь в прочной породе. Обрыв обрамляют гладкие скальные купола и отшлифованные водой валуны, а деревянные настилы со смотровыми площадками позволяют наблюдать, как река исчезает в бездне внизу.

Ауграбис-Фолс получил статус национального парка в 1966 году и сегодня находится в ведении South African National Parks (SANParks). Помимо водопада он охраняет суровую выжженную солнцем пустыню с колчанными деревьями (кокербоом), где по скалам ловко ходят антилопы-прыгуны, по равнинам кочуют ориксы и спрингбоки, в реке хозяйничают капские бескоготные выдры, а гнездящиеся пары кафрских орлов парят на восходящих потоках; сюда вернули и чёрного носорога. В разгар лета жара подбирается к 40 градусам, поэтому комфортнее всего исследовать парк в более мягкие месяцы осени и весны, хотя сам водопад наиболее полноводен с февраля по апрель.