Фри-Стейт

Биоразнообразие и ландшафт

Фри-Стейт — это прежде всего провинция злаковников, раскинувшаяся на плоском высоком центральном Хайвельде, с полосой Нама-Карру на более засушливом западе и небольшими участками саванны на севере. Её визитная карточка — восточная песчаниковая страна: медово-жёлтые породы формации Кларенс в предгорьях Малути. На северной границе провинция делит с соседями купол Вредефорт — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, внесённый в список в 2005 году: сильно эродированный остаток крупнейшей подтверждённой метеоритной ударной структуры на Земле, возникшей около двух миллиардов лет назад. В обосновании 2005 года ЮНЕСКО назвала её также древнейшей; однако точная датировка, опубликованная в 2020 году, показала, что австралийская структура Яррабубба возрастом около 2,23 миллиарда лет старше.

Фауна

Главная охраняемая территория провинции — национальный парк Голден-Гейт-Хайлендс, её единственный национальный парк, лежащий среди песчаниковых контрфорсов предгорий Малути и ценимый скорее за пейзажи, чем за крупных зверей. Он охраняет копытных Хайвельда — белохвостого гну, канну, блесбока, спрингбока и зебру — и служит убежищем для двух редких птиц, гнездящихся на скалах: бородача и южного лысого ибиса. А на открытых злаковниках можно увидеть райского журавля.

Флора

Типичный покров — умеренные злаковники Хайвельда с красной травой темедой и другими дерновинными злаками, с редкими выносливыми деревьями вроде акации карру, дикой оливы и кари; на засушливом западе они уступают место карликовым кустарничкам Нама-Карру. Восточный песчаниковый пояс добавляет собственные скальные и горные растения. А знаменитые поля осенних космей, которые все фотографируют, — натурализованный пришелец, а не местное цветение.

Куда поехать

• Кларенс — деревня художников с галереями и кафе у подножия Малути, излюбленное место для выходных.
• Национальный парк Голден-Гейт-Хайлендс — песчаниковые утёсы, вспыхивающие золотом на закате, пешие и конные маршруты.
• Купол Вредефорт и Парейс — геотуризм и рафтинг по реке Вааль прямо на древней ударной структуре.
• Блумфонтейн — столица провинции и одна из трёх столиц ЮАР (судебная).

Погода и когда ехать

У Фри-Стейта классический климат Хайвельда с летними дождями: тёплое влажное лето с послеполуденными грозами и холодная сухая солнечная зима. Около 600–800 мм осадков выпадает в основном летом, зимними ночами бывают сильные заморозки, а на высоких восточных Малути изредка ложится снег. Весна и лето (октябрь–март) зелены и оживлённы; осень (март–апрель) заливает песчаниковый маршрут золотом; а зима, пусть и холодная, награждает путешественников хрустальным светом и шансом увидеть припорошённые снегом вершины.