五大兽与五小兽

在旅行用语中，很少有词组像“五大兽”（Big Five）这样既著名又容易被误解。大多数游客以为它指的是南非体型最大的五种动物。其实不然。这个词是殖民时代狩猎行业遗留下来的产物，一旦了解它的真正由来，整个概念的含义就会截然不同——而且它还引出了一个属于自然保护时代的有趣说法，即“五小兽”（Little Five），奖赏那些既仰头又低头留意的旅行者。

为何“大”意味着危险，而非体型庞大

“五大兽”一词由专业的大型猎物猎人在19世纪末创造，用来形容他们认为徒步狩猎时最困难、最危险的五种动物——这一名声源于动物的性情、难以捉摸和好冲撞的习性，而非其体型大小。正如南非旅游局所言，“这个词来自被认为最危险狩猎的动物”。这也是为什么河马和长颈鹿——两者都比豹大——从未被列入名单。五大兽是：

• 狮子——唯一真正群居的大型猫科动物，成群时非常可畏
• 豹——行踪隐秘、力量强大，以难以追踪著称
• 非洲象——陆地上最大的动物，受到威胁时非常危险
• 非洲水牛（开普水牛）——难以捉摸，以向猎人反击而闻名
• 犀牛——包括白犀和黑犀，视力欠佳但能够爆发式冲撞

如今这种“狩猎”几乎完全是用相机进行的，但这个名字沿用至今，成为几乎每一次游猎的头号目标。

认识五小兽

为了将人们的兴趣从富有魅力的大型动物扩展开来，自然保护人士创造了一个巧妙的对应说法：五小兽，即五种小生物，每一种的名字都借用了一位五大兽成员名字的一部分。发现它们靠的是耐心和一位出色的向导，而非长焦镜头，它们也让任何一次游猎都多了一个令人满足的第二目标。它们是：

• 象鼩（sengi）——一种以昆虫为食的微小哺乳动物，长着灵活的、像象鼻般的长吻
• 蚁狮——最为人所知的是其幼虫会挖出锥形沙坑来捕捉蚂蚁；成虫则像一种纤弱的、类似蜻蜓的昆虫
• 犀金龟（独角仙）——一种金龟子，雄性长有角状突起；就体型而言是最强壮的昆虫之一，但对人无害
• 牛文鸟（水牛织雀）——通常指红嘴牛文鸟，一种在稀树草原上筑造庞大群居巢的鸟
• 豹纹陆龟——最大的陆龟物种之一，高高隆起的甲壳上布满深色的、玫瑰花瓣状的斑纹

世界上生物多样性最丰富的国家之一

南非是全球仅有的17个公认的“超级生物多样性”国家之一。它庇护着全球约7%的鸟类物种和约5%的哺乳动物物种，其植物界在全球范围内更是非凡——该国的植物丰富度位居世界前十，约有三分之二的植物物种在地球上其他地方都找不到。

其中最耀眼的明珠是开普植物王国。据南非国家生物多样性研究所（SANBI）所述，它是“世界六大植物界中最小的一个，也是唯一一个完整地包含在单一国家境内的植物界”。它主要集中于西开普省适应火灾的凡波斯（fynbos）灌丛，拥有约9,000种植物物种——其中约70%为特有种——集中分布在南非不到6%的土地面积上，这一密度可与许多热带森林媲美甚至超过。其保护区已列入联合国教科文组织世界遗产名录，该地区也被公认为地球上最丰富且最受威胁的生物多样性热点之一。

何处观赏五大兽（截至2026年）

经典的目的地是克鲁格国家公园，横跨姆普马兰加省和林波波省。五大兽在这里都能见到，而且克鲁格是非洲少数几个适合自驾游猎的公园之一，拥有四通八达的道路网和休息营地；请注意，截至2026年，它位于疟疾流行地区，因此旅行者应就预防用药征询最新的医疗建议。在公园西侧接壤处，大克鲁格的私人保护区——萨比萨（Sabi Sands，以能见到卓越的豹而闻名）、廷巴瓦蒂（Timbavati）和克拉塞里（Klaserie）——提供有向导的游猎行程，与克鲁格的野生动物之间没有围栏相隔。

若想选择无疟疾的替代地，东开普省的阿多大象国家公园保护着全部五大兽，而且独特地将其海洋边界延伸，纳入了南露脊鲸和大白鲨——当地将其宣传为“七大兽”（Big Seven）。位于沃特山（Waterberg）、从约翰内斯堡和比勒陀利亚均可轻松抵达的马拉克勒国家公园，是另一座五大兽公园。正如每一座保护区都会说明的那样，野生动物自由活动，一切都无法保证——但在南非的各个国家公园和私人保护区里，与它们邂逅并留下难忘回忆的机会在非洲名列前茅。