Constitution Hill

Ein Jahrhundert lang war diese Anhöhe über Braamfontein ein Ort der Gefangenschaft. 1892 wurde hier ein Gefängnis für weiße Männer errichtet; zwischen 1896 und 1899 umschloss Präsident Paul Kruger es mit den Wällen des Old Fort, um die Südafrikanische Republik gegen eine britische Invasion zu schützen. Der Komplex wuchs später um „Number Four“, den berüchtigten Trakt für schwarze männliche Häftlinge, und ab 1907 um ein Frauengefängnis. Seine Zellen beherbergten sowohl Namenlose als auch Berühmte: Mahatma Gandhi, hier erstmals im Januar 1908 während der Satyagraha-Kampagne gegen das asiatische Registrierungsgesetz des Transvaal inhaftiert, und später Nelson Mandela, Albert Lutuli, Robert Sobukwe, Joe Slovo, Bram Fischer, Winnie Madikizela-Mandela und Albertina Sisulu, unter Zehntausenden gewöhnlichen Häftlingen in seiner hundertjährigen Geschichte.

Die Gefängnistore schlossen 1983, und nach dem Fall der Apartheid wurde der Ort für einen Akt bewusster Transformation ausgewählt. Am Tag der Menschenrechte, dem 21. März 2004, wurde Südafrikas Verfassungsgericht genau auf dem Boden eingeweiht, auf dem so viele eingesperrt gewesen waren, und das Gelände öffnete am folgenden Tag für die Öffentlichkeit. Constitution Hill bezeichnet sich selbst als „lebendiges Museum“: Die erhaltenen Zellen des Old Fort, des Frauengefängnisses und von Number Four stehen heute neben dem Gericht, das die Rechte garantiert, die seinen Insassen einst verweigert wurden.

Im Juli 2024 nahm das UNESCO-Welterbekomitee auf seiner 46. Sitzung in Neu-Delhi Constitution Hill als eine von vierzehn Teilstätten von „Human Rights, Liberation and Reconciliation: Nelson Mandela Legacy Sites“ auf, einer seriellen Stätte, die Südafrikas Weg von der Unterdrückung zur Versöhnung nachzeichnet. Es zählt zu den neuesten Welterbestätten des Landes und ist eine seltene, bei der eine Gedenkstätte für Unrecht und ein funktionierendes Gericht denselben Boden teilen.