Cap Agulhas

Le cap Agulhas est le point géographique le plus méridional du continent africain — et non le plus célèbre cap de Bonne-Espérance, situé à environ 150 km à l'ouest-nord-ouest. Selon l'Organisation hydrographique internationale, le cap marque la ligne de séparation traditionnelle entre l'Atlantique et l'océan Indien, même si, dans les faits, le courant chaud des Aiguilles et le courant froid de Benguela se mêlent sur une zone dont les limites varient au fil des saisons. Un cairn de pierre et une plaque cartographique posés sur le rivage bas et rocheux permettent aux visiteurs de se tenir, très littéralement, à la pointe de l'Afrique.

Dominant le promontoire, le phare du cap Agulhas a été mis en service le 1er mars 1849 et bâti dans le style classique du phare égyptien d'Alexandrie. Il serait le deuxième plus ancien phare encore en activité d'Afrique du Sud et abrite ce que l'on décrit comme le seul musée des phares du pays, avec un petit restaurant attenant. Sa lumière guide les navires le long d'un littoral longtemps réputé pour être un cimetière de bateaux qui s'étaient trop approchés de la terre.

Le cap se trouve dans le parc national d'Agulhas, d'environ 20 000 hectares, qui protège un fynbos de plaine menacé, des zones humides et un rivage parsemé d'épaves, riche en oiseaux. En hiver et au printemps, les baleines franches australes gagnent les baies abritées voisines pour mettre bas, s'approchant parfois tout près du rivage. Faisant partie du Cap-Occidental, la région est exempte de paludisme, ce qui fait de cette extrémité australe reculée du continent une destination facile et accessible toute l'année.