Kaap Agulhas

Kaap Agulhas is het geografische zuidelijkste punt van het Afrikaanse continent — niet het beroemdere Kaap de Goede Hoop, dat ruwweg 150 km naar het westnoordwesten ligt. Volgens de International Hydrographic Organization markeert de kaap de traditionele scheidslijn tussen de Atlantische en de Indische Oceaan, al vermengen de warme Agulhasstroom en de koude Benguelastroom zich in de praktijk in een zone die per seizoen verschuift. Een stenen baken en een kaartplaquette op de lage, rotsige kust laten bezoekers letterlijk op de punt van Afrika staan.

Boven de landtong torent de vuurtoren van Kaap Agulhas, in gebruik genomen op 1 maart 1849 en gebouwd in de klassieke Egyptische Pharos-stijl. Hij zou de op een na oudste nog werkende vuurtoren van Zuid-Afrika zijn en herbergt wat wordt omschreven als het enige vuurtorenmuseum van het land, met daarnaast een klein restaurant. Zijn licht loodst schepen langs een kustlijn die lang berucht was als scheepskerkhof voor vaartuigen die te dicht bij land kwamen.

De kaap ligt binnen het ongeveer 20.000 hectare grote Agulhas National Park, dat bedreigde laaglandfynbos, wetlands en een met scheepswrakken bezaaide kust vol vogelleven beschermt. In de winter en de lente trekken zuidkapers de beschutte baaien in de buurt binnen om te kalven, soms tot vlak bij de kust. Als deel van de West-Kaap is het gebied malariavrij, wat deze afgelegen zuidrand van het continent tot een gemakkelijke bestemming voor het hele jaar maakt.