Намакваленд

Намакваленд — полупустынный регион на западе Северо-Капской провинции: пыльные долины, скальные выходы и открытые равнины, которые большую часть года выглядят выжженными. Но на короткое весеннее окно зимние дожди преображают его: вельд словно за одну ночь укрывается ковром полевых цветов, прежде всего оранжевых намаквалендских маргариток, а вместе с ними — множеством луковичных и суккулентов. Это зрелище часто называют одним из величайших цветочных шоу планеты, а сам регион, как считается, обладает богатейшей луковичной флорой среди всех засушливых областей Земли: оценки говорят примерно о 3500 видах растений, более тысячи из которых не встречаются больше нигде.

Охраняемое ядро региона — национальный парк Намаква под управлением SANParks, примерно в 22 км к северо-западу от Камискруна и около 495 км к северу от Кейптауна. Парк соединяет внутреннюю часть, выросшую вокруг бывшего цветочного заповедника Скилпад с его короткими кольцевыми тропами, и совсем другую прибрежную часть — скалистые берега, дюны и песчаные бухты вдоль реки Груне. Точные сроки цветения и лучшие точки обзора меняются от года к году и даже от недели к неделе, так что перед поездкой стоит свериться со свежими цветочными сводками.

Намакваленд свободен от малярии, что упрощает планирование и делает его доступным направлением для семей и путешественников старшего возраста. (На западе Северо-Капской провинции малярии практически нет; лишь на крайнем северо-востоке провинции, вдоль рек Оранжевая и Молопо, изредка фиксируют единичные случаи местной передачи.) Это не край сафари с «большой пятёркой»: здесь притягивают ботаника и пейзаж, а не крупная дичь, — и любоваться цветами лучше всего в середине тёплого ясного дня, когда бутоны полностью раскрываются навстречу солнцу.