Заповедник Мадикве

Прижавшийся к границе с Ботсваной на крайнем севере Северо-Западной провинции, заповедник Мадикве занимает около 75 000 гектаров (750 км²) — один из крупнейших в Южной Африке. Это одно из главных в стране свободных от малярии направлений «большой пятёрки»: здесь живут лев, леопард, слон, буйвол и носорог, а управляет территорией Совет по паркам и туризму Северо-Западной провинции совместно с частными операторами лоджей и соседними общинами. Отсутствие малярийного риска в сочетании с примерно четырёхчасовой дорогой или коротким перелётом из Гаутенга сделало Мадикве излюбленным выбором для семейного сафари.

История заповедника — не меньше про охрану природы, чем про животных. Он был объявлен в 1991 году после того, как экономисты пришли к выводу: заповедник даст здесь больше рабочих мест и дохода, чем продолжение фермерства. Так территория стала центром операции «Феникс» — одной из крупнейших программ переселения диких животных в истории. С 1991 по 1997 год сюда, на бывшие малопродуктивные скотоводческие фермы, вернули более 8000 животных 28 видов, а в середине 1990-х заповедник открылся для посетителей.

Сегодня в Мадикве обитает более 60 видов млекопитающих и свыше 340 видов птиц — на открытых злаковниках и бушвельдовых равнинах, перемежающихся скальными выходами. Среди любителей сафари заповедник известен прежде всего вымирающей гиеновидной собакой, которую здесь видят регулярно и с близкого расстояния, а также крупной и растущей популяцией слонов и гепардами. Для самых удачных встреч выбирайте сухие зимние месяцы с мая по сентябрь: животные стягиваются к воде, а заросли редеют.