Boschendal

Boschendal füllt einen breiten Talkessel zwischen dem Simonsberg und den Drakenstein-Bergen, und seine Papiere gehören zu den ältesten der südafrikanischen Landwirtschaft: Die Besitzurkunden tragen das Datum 1685, und der erste Mann, der hier Landwirtschaft betrieb, war Jean le Long, ein französischer Hugenotte. Die beiden Fakten fügen sich unbequem zusammen — die Hugenottengruppe erreichte das Kap erst 1688 — und die Quellen teilen sich entsprechend: Manche geben die Landzuweisung mit 1685 an, andere mit 1688, während die vermessene Urkunde selbst erst 1713 ausgefertigt wurde. Nicht strittig ist, was danach geschah. Abraham de Villiers übernahm Le Longs Zuweisung 1715, und die Familie De Villiers hielt Boschendal 164 Jahre lang, bis 1879.

Das Gebäude, das das Gut berühmt machte, entstand unter dieser Familie. 1812 vollendeten Paul de Villiers und seine Frau Anna Susanna Louw ein neues Haus, und ihre Initialen wurden neben der Jahreszahl in den Putz des Frontgiebels eingearbeitet — jenes Detail, das es Restauratoren später erlaubte, eine lange gängige Fehllesung als 1818 zu korrigieren. Das H-förmige Herrenhaus, seine Nebengebäude in zwei langen parallelen Reihen dahinter angeordnet und von einer Ringmauer umschlossen, beschreibt die South African Heritage Resources Agency als „eine einzigartige und bedeutende kapholländische Architekturgruppe“, und das Boschendal Founders Estate wurde am 13. Februar 2009 zur National Heritage Site erklärt. Zwischen der De-Villiers-Ära und dieser Erklärung lag ein ganz anderes Kapitel: Cecil John Rhodes kaufte sich in den 1890er-Jahren im Drakenstein-Tal ein und gliederte Boschendal in die Rhodes Fruit Farms ein, nachdem die Reblaus seine Weinberge zerstört hatte; die Restaurierung der Werf begann 1975, und die Hofanlage öffnete 1976 zum ersten Mal für die Öffentlichkeit.

Heute wird Boschendal bewirtschaftet und nicht bloß bewahrt. Das Gut beschreibt einen Talkessel von etwa 1,800 Hektar, darunter rund 1,000 Hektar geschütztes Naturreservat, ein 2015 begonnenes Programm zur Beseitigung invasiver Pflanzen und für den Wasserhaushalt, Hunderttausende nachgepflanzte Obstbäume sowie grasgefütterte Rinder, im Wald gehaltene Schweine und freilaufende Hühner, die über die Flächen rotieren. Verkostet wird im Cellar Door, dem ältesten Gebäude der Werf, täglich geöffnet und mit empfohlener Vorreservierung. Das Deli serviert Hofküche und Pizza aus dem Holzofen, es gibt einen Hofladen samt Fleischerei, und die Werf-Picknicks — Körbe, verzehrt auf den Rasenflächen unter den Eichen — laufen durch die wärmeren Monate und pausieren vom 1. Juni bis zum 1. Oktober. Reiten, markierte Wander- und Mountainbike-Strecken, ein Baumhaus und ein Pumptrack füllen den Rest eines langen Nachmittags.