Franschhoek

Franschhoek — Afrikaans voor „Franse hoek” — werd in 1688 gesticht door Franse hugenotenvluchtelingen, protestanten die na hun vlucht uit Frankrijk land in deze vallei kregen van het Nederlandse Kaapbestuur, nadat hun geloof in 1685 verboden werd. Oorspronkelijk bekend als de Vallei van de Hugenoten, behield de nederzetting haar Franse karakter: veel wijnboerderijen dragen nog altijd de namen van de Franse plaatsen en streken die hun stichters achterlieten, waaronder La Motte, Champagne en Bourgogne. Het Hugenotenmonument en het aangrenzende Memorial Museum staan aan het begin van het dorp als een formele herdenking van die aankomst, terwijl Kaaps-Hollandse geveltoppen een hoofdstraat omzomen die door de omringende bergen wordt omlijst.

De hugenoten brachten wijnbouwkennis mee die wortel schoot in de bodem van de vallei, en Franschhoek is sindsdien uitgegroeid tot een van de meest geconcentreerde wijn-en-eetbestemmingen van Zuid-Afrika, met tientallen wijnkelders en restaurants gebundeld binnen een compact gebied van de Cape Winelands. Het stadje ligt ongeveer 75 kilometer ten oosten van Kaapstad in de Stellenbosch Local Municipality, onderdeel van het Cape Winelands District.

De bekendste manier om de wijngoederen te bezoeken is de Franschhoek Wine Tram, een hop-on-hop-off-dienst met verschillende kleurgecodeerde lijnen die een combinatie van gerestaureerde dubbeldekstrams en openluchtbussen gebruikt om wijngaarden zowel op als buiten de oude spoorlijn te bereiken. Passagiers kiezen een lijn, stappen bij de landgoederen uit voor proeverijen en stappen weer op de volgende dienst, met vertrektijden verspreid over de ochtend; de kosten voor wijnproeverijen bij elk landgoed worden apart van het tramkaartje in rekening gebracht.