Национальный парк Пиланесберг

Пиланесберг поднимается из размытых остатков древнего вулкана, извергавшегося более миллиарда лет назад: от него остался почти круглый Пиланесбергский щелочной кольцевой комплекс — концентрические кольца холмов и долин, которые Земная обсерватория NASA относит к крупнейшим и лучше всего сохранившимся кольцевым дайковым комплексам мира, сложенным редкими магматическими породами вроде сиенита и фойяита. С высоты старый кратер и сегодня читается как каменные кольца, очерченные вокруг центральной равнины.

Сам заповедник — подвиг восстановления. Объявленный в 1984 году после начатой в 1979-м рекультивации, он был заселён в ходе операции «Генезис», одного из крупнейших переселений диких животных в истории, которое выпустило сюда около 6000 животных более чем двадцати видов. Сегодня на его примерно 550 квадратных километрах (около 55 000 гектаров) живёт вся «большая пятёрка» — лев, леопард, слон, носорог и буйвол, — а рядом с ними бурая гиена, антилопа саблерогая и гиеновидная собака; зафиксировано более 350 видов птиц. Парком управляет Совет по паркам и туризму Северо-Западной провинции.

Расположенный на прохладной возвышенности, Пиланесберг свободен от малярии — и это преимущество вместе с дорогой менее трёх часов от Йоханнесбурга и Претории и соседством с курортом Сан-Сити делает его одним из самых доступных парков «большой пятёрки» в Южной Африке. Сеть смотровых дорог пронизывает старый кратер и открыта как для самостоятельных поездок, так и для сафари-выездов с гидом.